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章四六五 我们是(下)

    万胜城的守城主将,是一名北胡万夫长,王极境。

    此刻,他正盯着范子清等人的异样举止。

    国战打到现在,两军将士伤亡不知凡几,王极境修行者的数量,相应也达到了空前规模。

    乾符十三年,博尔术麾下的王极境所剩无几,但到了现在,不仅又恢复到了十来人的规模,其中还有新的王极境中期。

    据说,察拉罕已经要成就王极境后期。

    万胜城的万夫长,虽然只有万余部曲,但仗着自己是王极境,完全没把城外五大大军放在眼里。至少,他认为对方不可能攻下城池。

    这一两年来,齐军在各地陆陆续续开始反攻。

    前期是败多胜少,后期虽然胜仗越打越多,收复的城池也不少了,但零星也有被北胡大军反攻得手,二度攻下城池的。

    总体来看,这一两年的战斗,两军算是胜负参半。

    “将军,齐军人数甚多,不下五万之众,来者不善,我们是不是该求援?”副将不无担忧的向万夫长提出建议。

    万夫长冷哼一声,微微抬着下巴,乜斜着城外齐军不屑道:“五万之众又如何?

    “当初我们攻打万胜城时,城里有万人防守,我们只有万人进攻,就这样,还在短短几日内,就攻下了城池,近乎全灭守城的齐军!

    “我们一万人,怎么都相当于十万齐军!现在来的只有五万人,我们又是守城方,他们拿什么攻下城池?

    “他们这不是来攻城,是来送死!等着吧,等我们灭了这股不自量力的齐军,就能反守为攻,直驱汴梁城下,夺下汴梁城!”

    副将见万夫长如此有信心,细细一想,也觉得对方说得不无道理。

    想当初,大军攻占河北,那是秋风扫落叶一般,城中纵然有数万驻军,但凡看到一个北胡千人队,就会战战兢兢,望风而溃者不知多少。

    哪怕是到了中原,齐军仗着坚城处处防守,伤亡也是数倍于大军,还不断丢城失地。这样的齐军,他们有什么好怕的?

    次日清晨,齐军四面围城,开始了对万胜城的进攻!

    战斗兀一开始,城头的万夫长,便觉得很不对劲——齐军强得很不对劲!

    那些直接跃上城头的元神境、御气境修行者,数量多得让他头皮发麻,粗略一看,不仅要多于城内守军,而且还是两三倍的差距!

    就算五万齐军中元神境、御气境修行者,整编成了陷阵营一起出动,这也让万夫长不能接受。

    北胡大军强的地方,最重要的就是军中修行者占比高,现在这个优势荡然无存不说,他们还陷入了巨大劣势!

    虽说五倍于己的齐军,只有不到三倍于己的元神境、御气境,整体来说修行者占比还是不如他们,但也足以让这场战斗失去悬念。

    万夫长大惊之下,连忙亲自出手。

    不出意外,他被陈安之拦在了城楼上,无法身入战阵一步。

    万夫长早就看见了陈安之,当然也知道对方的身份与修为境界。之前之所以有信心,除了对自己的部曲战力有把握外,还因为他的副将,已经是准王极境。

    两人联手,要击败陈安之绝对是手到擒来。

    可事情并非如此。

    当万夫长带着副将,跟陈安之交上手的时候,他这才猛然发现,对方身后跟着的三个高手,竟然都是准王极境!

    当年围攻汴梁城的时候,万夫长也是参过战的,彼时汴梁军中有多少高手,大军的精锐修行者有几何,他都很清楚。

    简单来说,彼时汴梁城驻军的力量,也就只能勉强守住城池罢了。所以今天万夫长在看到五万汴梁军来攻打万胜城时,他才一点儿都不慌张。

    他笃信汴梁军没能力大规模攻城掠地。

    可他万万没想到,这才过去一两年,汴梁军竟已脱胎换骨,强到了这个地步。

    在修行者实力之外,万夫长还看到了,攻打城池的齐军将士,无不作战悍勇、章法有度,小到三人队五人阵背靠背的拼杀,大到百人千人的配合呼应,无不密切到了极点。

    进退有据,腾挪合理,无论是单个将士的技艺素质,还是整体阵型的攻守之法,都半分也不输给北胡将士!

    万夫长手脚发寒,如坠冰窟。

    今日之齐军,跟乾符十二三年的齐军,已经完全不可同日而语,前后之间的差距犹如云泥!

    今日之齐军,至少是眼前来自汴梁的齐军,已然是天下精锐之师!

    齐军将士单拧出来,已经不输给北胡战士,而现在,齐军以五倍兵力攻城,他们如何能够抵挡?

    万夫长想到这里,只觉得日月无光,天地间一片黑暗,看不到半点儿胜利的希望。

    这让他忧心如焚。

    临阵之际,万夫长心神不守,后果立马显现出来。

    他一个不小心,就被陈安之一剑刺中了肩膀!

    “同等境界交手,竟然还敢分心,如此小觑于我,看来你是不打算要命了。”陈安之冷哼一声,攻势更加凶猛,逼得万夫长手忙脚乱。

    作为王极境,他即便胜不了陈安之,想跑还是有机会的,毕竟陈安之带的高手都是准王极境,赶不上他,数量也不太多,无法围追堵截。

    可他现在被陈安之刺了一剑,又被逼得应付起来捉襟见肘,在两位准王极境的逼迫下,就再也摆脱不了陈安之的快攻。

    于是万夫长身上的伤口越来越多。

    伤势重了,战斗起来就越发吃力。

    应付不了陈安之等人的攻势,伤就逐渐加重。

    最后,万夫长被一名准王极境,从背后一剑刺进了心脏,陈安之抓住他身体一僵的机会,一剑将其枭首!

    准王极境的副将,也没能逃脱陈安之的追杀。

    陈安之将手中的万夫长人头,从半空抛向城头,大喝一声:“主将已死,尔等还不束手就擒?!”

    城头城内的北胡将士,顿时大惊失色、骇然欲绝,而后相继溃散,齐军顺势追杀,攻入了万胜城。

    陈安之收了剑,也深吸一口气,目光深邃:“想当初,王师战力低下,每逢大战,被士卒交战情况给震得惊慌失措,露出破绽先被杀的,往往是我们的主将。

    “现如今,攻守易行,局势倒转,终于到了北胡蛮贼守不住城池,被王师大举屠戮的时候了!

    “众将士听令,赶尽杀绝,一个不留!”

    蜂拥入城的齐军将士,爆发出如潮如涛的应诺声与喊杀声。

    万胜城的北胡大军,失去了主将副将,战斗也就失去了悬念。

    ......

    旬日后,万胜城新建的忠义祠堂里,范子清带着百余名同袍,跪在新立的丈余石碑前,摆好贡品无声烧着纸钱。

    身后千百名军士,沉默而立。

    石碑上刻着许多人的名字,但近万人的名字——包括此战攻城战死者的姓名,也不可能都刻上,所以很多将士的名字只能以番号的集体形式存在。

    烧纸钱的范子清与同伴,面容肃穆,动作沉缓,却几乎没有人落泪——他们都是百战余生的铁血汉子,早见惯了死亡。

    烧完了纸钱,范子清等人端起酒碗,先是将酒水洒在了身前,而后又盛满一碗,平举着道:

    “兄弟们,万胜城我们已经收复了,你们的在天之灵可以安息了。日后,我们还会继续北上,继续去诛杀北胡蛮贼,将他们彻底赶出大齐的国土!

    “干了这一碗,来生我们再做同袍!”

    言罢,百余人一饮而尽。

    从丰碑前起身,范子清来到陈安之面前,后者拍着他的肩膀道:“世人会记住在万胜城战死的英灵,死者安息,我们也该继续出征了。

    “大军接下来会向郑州城进发,你率领本部,清扫大军左翼之敌,要是攻势顺利,我们在郑州城下汇合。”

    范子清精神一振:“左翼?”

    “是。中牟县就是你们的第一个目标。”陈安之点点头。

    范子清大喜过望。

    中牟县是他的家乡,他的父母妻儿都在那里。

    当初,陈安之能把他们从万胜城救走,但在兵荒马乱大势不利的情况下,却不可能派人去接他们这些将士的家属。

    所以很多人的家属,这几年都在北胡的统治下。

    大喜过后,范子清不由得眼神一暗,充满担忧。

    中原不同于河北,这里战事激烈,北胡大军对州县的统治不如河北柔和,也无法像河北那么柔和,动辄强征青壮、粮食。

    遇到有反抗的,都是重手镇压。

    范子清的父母身体不好,时有病患,一双儿女还小,帮不了什么,一大家子全靠妻子支撑,在这种兵乱不休、物价飞涨时局下,也不知会过成什么样子。

    近来他打探过中牟县的情况,知道之前的一些同僚,在北胡占据县城后,被对方收编了,依然是捕快。

    他的人缘不错,但那个新的捕头,却跟他素来不和,两人常有争斗,但因为之前他是捕头,所以总是对方吃亏。

    这几年范子清为国征战,不在中牟县,也不知那个新捕头,会如何报复他的家人——没有官府压迫,他的家人姑且会过得极为艰难,要是再被对方为难.....

    范子清无法深想下去。

    ......

    半月后,范子清进了中牟县城。

    他的部曲经过几日激战,攻下了城池。

    简单安排过部曲接收县衙、清扫残敌、维持秩序的行动,范子清策马飞奔赶回家。

    家门紧闭,一点动静都没有。

    范子清站在家门前,急切的伸出手,却在刚要接触大门的时候,僵在那里不能再前挪一分,并且不受控制的颤抖不已。

    他忽然变得极为害怕。

    害怕进门之后,看到的是一副他不能接受的凄惨景象。

    他的妻子或许已经不成人样,他的儿女或许饿死了,他害怕得知他的父母晚年不保,早就在饥寒交迫中离开了人世...

    自古忠孝两难全。

    范子清禁不住潸然泪下。

    这个多次从死人堆里爬出来,在惨烈的血火中屹立不倒,哪怕是遍体鳞伤也不曾落泪,杀了不知道北胡战士的百战悍将,此刻却无法让自己的身体不打摆子。

    他控制不住自己泉涌而出的泪水。

    吱呀。

    伴随着一声忽然响起的声音,门打开了一条缝。

    范子清精神一震。

    门是从里面打开的。

    从门缝里,他看到半张粉嫩犹如姿娃娃一般的小脸,和一只水汪汪的大眼睛。大眼睛正一眨不眨的看着他,眸子里充满惊诧、慌乱和恐惧。

    这份惊诧、慌乱与恐惧还未扩散,又陡然被迷茫完全替代,而后便盯着他不动了,好似在确认他是人是鬼。

    看到这半张小脸与大眼睛,范子清只觉得自己的心脏,被重锤给狠狠砸中。

    与此同时,院子里传来一声惊慌的呵斥:“囡囡,外面危险!别乱看别出去,快关门!城里城外还在打仗,快回来......”

    小女孩没有回去,就好像没听到身后的话,她还是愣愣的看着范子清。

    范子清早已泪流满面,他缓缓推开门,却因为甲胄在身,不能完全蹲下来,就只能弯腰摸着对方的头。

    小女孩不闪不避,似乎魂魄都丢了。

    到了这时,他脸上的害怕早已不见,只剩了发自内心的笑容。

    小女孩茫然而无辜的望着,眼前这个一身布满血迹的铠甲,威武高大犹如天神,既陌生又熟悉的将军,天真的问道:“你......你是父亲吗?”

    昔年范子清离家时,小女孩不过五岁,对这个年龄的小女孩来说,三年未见,往日的记忆早已模糊,再加上眼前的将军,与记忆中有很大差别,她也不确定。

    她只是隐约觉得,眼前的人跟父亲很像,很像。

    从对方身上,她感受到了一股厚实的温暖,那是只有父亲才能给她的感觉。此刻虽然隔着一层什么东西,不太清晰明了,却无比真实。

    “是,是父亲,囡囡,我的乖女儿,我是父亲啊......”范子清泪眼滂沱,终于有勇气,把对方抱了起来。

    而后,他看到了从屋子里冲出来,要把小女孩拖回去,却因为看到突然出现的自己,而怔在小院里,捂着嘴不能动弹的妻子。

    两人互相看着对方,一时间竟是相顾无言,唯有泪水千行。

    范子清彻底放下心来,因为他看到了站在屋门处的老父老母,还有躲在老父亲腿后,怯生生看着他的小儿子。

    一家人都在。

    一家人都还在。

    一家人都活得好好的。

    范子清笑得无声而开怀,前所未有的轻松、庆幸。

    没什么是比这更好的事情了。

    ......

    除了自己的家人,范子清还看到了一些别的人。

    那是一名捕头,两个带刀捕快,坐在院子的一边——屋子里有他们的家人。

    范子清认识这三个捕快,那都是他昔年在县衙的同僚,尤其是捕头。

    事后,范子清终于弄明白了,为何在这样离乱的世道,自己的家人还都能活得好好的。

    原因只有一个。

    有人庇护。

    就像现在,城墙内外还有零星战斗,为了防止乱兵冲进家门,有人带着刀在这里做护卫。

    ......

    半个时辰后,范子清与昔日的对头,如今的县衙的捕头,站在门外说话。

    “这些年真是多亏了李兄,在这样的世道,要不是你经常接济、照料,仅凭我留下来那点家底,一家子人早就不知道怎么样了。”

    范子清向捕头抱拳致谢。

    捕头摆摆手:“力所能及的事,何须你致谢?”

    范子清欲言又止。

    捕头呵呵一笑:“我知道你想问什么。当初你做捕头的时候,咱俩没少争斗,说是死对头也不为过,但为何这些年,我会如此照顾你的家人?”

    范子清点点头:“正是。”

    捕头望着屋外叹息一声,惭愧道:“当初北贼大举来袭,你明明可以不从军入伍,却偏偏抛了家舍了业,提刀依马赶赴沙场。

    “我知道,你是血性汉子,不怕你笑话,我也是向来自视为血性汉子,从来没服过谁,当时也曾想过为国奋战,但实在是放不下家里,所以未能成行。

    “但你去了,所以我打心眼里服你,后来听说了万胜城之战,知道你们宁死不退,我就更服你们了。

    “是,我李铁林是不敢跟胡人拼命,胡人占了县城,为了家里人能吃饱饭不受欺压,我还得继续留在县衙做事。

    “但国难当头,摒弃你我昔日的一点私怨,力所能及的照顾、保护你的家人,我还是能做到的——我又有什么理由不去做?”

    范子清只能再度致谢。

    捕头看着范子清,道:“你是英雄,我不是,我不能上战场拼命,但总不能让英雄战死沙场魂魄回乡,亦或是百战余生披甲归来时,看到的是自己家破人亡、妻离子散的景象吧?

    “英雄,就该有英雄的待遇,就该有英雄的尊严!”

    范子清心头触动,一时间默然无言。

    他们是英雄吗?范子清自然可以当仁不让的回答一句,我们是。

    他们不是,谁有资格是?

    战士血战沙场,求的是保家卫国,要想他们的牺牲有意义,首先得他们的家人,在后方不忍受欺压与不公,不忍饥挨饿。

    只有这样,他们的战斗才有意义。

    只有这样,他们才是真正的英雄,而不是,一群被统治者驱使的鹰犬,被当权者利用的炮灰。